Las primeras gafas se inventaron en Italia a finales del siglo XIII y se utilizaron para corregir la hipermetropía. Estas gafas tempranas, también llamadas "anteojos", están basadas en el hallazgo arqueológico de finales de la Edad Media de Bergen Op-Zoom en los Países Bajos, que data del siglo XIV-XV.
Esta montura de gafas medieval está hecha de 2 partes remachadas entre sí, para permitir abrir o cerrar las gafas para adaptarse a los ojos del usuario. Las gafas simplemente se sujetaban a la nariz y se sujetaban detrás de las orejas con cordones unidos a los pequeños agujeros de la montura de los anteojos.
Estas gafas medievales no incluyen lentes. Las monturas tienen una ranura en la parte inferior para poder separarlas unos milímetros y acomodar un par de lentes. Una pequeña goma elástica sirve como cierre, aunque lo ideal es que una vez montadas las lentes, la montura se cierre con un trozo de hilo, como era costumbre en la Edad Media.
Cada pata de estos anteojos medievales mide 8,5 cm y es adecuada para lentes con un diámetro de 3,8 cm.
Al insertar las lentes, la montura de las gafas sólo debe separarse con cuidado y con poca fuerza para evitar daños.